接近中午的暖陽照耀下，一輛低調奢華的馬車正向著烏拉爾城西南貴族區核心的“枯藤”城堡緩緩行駛。
一路之上，看到它的行人，不管是貴族還是市民，都紛紛讓到兩旁，恭敬地讓它先過，因為它是屬於烏拉爾城領主維特伯爵的馬車，而且不是那種運貨的普通三套馬車。
馬車廂裏，路西恩假裝欣賞街邊異國風情地翻看著靈魂圖書館內特意收集的沙赫蘭帝國地圖，並且集中在烏拉爾城附近。
伯爵的邀請來得突然，路西恩一時找不到正常貴族可以拒絕的理由，因此不得不答應前往。這讓路西恩內心很是感慨，當扮演一位貴族非常出色時，也同樣被這個身份束縛住了。
“這次的邀請應該是出乎了卡莉蓮娜和伊萬諾夫斯基的預料，既可能破壞掉他們原本的安排，讓他們猝手不及，犯下大錯，又可能帶來激烈而危險的變化，我必須早做準備。”
路西恩很肯定地判斷邀請絕非卡莉蓮娜和伊萬諾夫斯基謀劃，因為在他們控製住自己或其他弗拉基米爾家族沒有大背景的成員前，肯定不會冒險讓自己出現在維特伯爵的麵前。要是維特伯爵忽然看中了自己，並且指定了別的維特家族姑娘，他們的貪婪和渴望就會如同竹籃打水般落空。
這樣的判斷也是路西恩接受邀請的原因之一。
“可卡莉蓮娜和伊萬諾夫斯基不是應該嚴格控製維特伯爵看到、聽到的內容嗎？怎麽會出現他們意料之外的邀請？”路西恩疑惑地想著，既然處心積慮要謀奪維特伯爵的遺產，而且維特伯爵又處在衰老重病當中，以伊萬諾夫斯基的能力和卡莉蓮娜受到他寵愛的程度，應該不難瞞過他下屬的大騎士、騎士們，讓他隻能知道他們想讓他知道的事情。
如果連這個都辦不到，路西恩隻能勸伊萬諾夫斯基趕緊回家買莊園、土地和礦山當土地主，不要再做走私犯這麽危險的職業了，也不要再想著奪取一位伯爵的遺產了，以其智商根本玩不轉！
一邊看著地圖，路西恩一邊隨口閑聊般問著旁邊的雷歐關於烏拉爾城周圍風景的事情，尤其是有沒有陰森的、常常鬧鬼的地方。
事情一開始就要做好最壞的打算。
“彼得先生，有教會在，常常鬧鬼的地方隻存在於嚇唬小孩子的故事裏，或者由那些隱居在深山的邪惡魔法師們製造。不過據我所知，烏拉爾城西麵有幾座礦石就是因為常常塌方，死人眾多，被稱為‘惡魔詛咒的地方’、‘連通地獄的洞穴’而停止開采。”來邀請路西恩的伯爵內侍尼基塔聽到路西恩和雷歐的對話後，作為主人的代表，為客人詳細地介紹。
他是一位正式騎士等級的強者，擁有勳爵的爵位，但在南方與異端作戰時，就是維特伯爵的屬下，而且被他救過很多次，因此心甘情願地不享受顯赫的身份和地位，擔任伯爵的內侍。
其實無論是在大貴族還是大公、國王、皇帝身邊，都有類似的人物，他們與遵循騎士義務，加入騎士團輪流保護領主的貴族騎士們不同，由於各種各樣的原因放棄了光明正大作為封地貴族的權利而貼身保護領主：
他們有的是將權利讓渡給子女，自己擔任護衛來鞏固權利或獲得超過本身等級的家族爵位；有的是因為救命之恩；有的是接受領主秘密培養和材料提供時就立下了騎士諾言，許諾成為某某等級後會分別擔任多少年的護衛；有的則幹脆是為了領主家族世代傳承的淬煉、提升血脈的珍貴獨特方法。
聽完尼基塔的話，路西恩微笑道：“尼基塔先生，其實在西北行省就有非常陰森，經常鬧鬼，死者不得安寧的地方，雖然教會將它嚴密控製了，但我還是知道一點。”這是在間接-->>