早春三月，帝都長安宮殿連綿、樓閣錯落，城南曲江池波光瀲灩，芙蓉園碧葉連天。ψ i λΑα 前來踏青的帝王後妃、官宦貴婦、文人寵妓，以及為數眾多的小家碧玉們豐腴而妖嬈，露著大半個胸脯。
在大明宮後麵的紫宸殿裏，太宗皇帝拖著自討伐高麗後就一直被病痛纏繞的身體，隻在兩名老奴的陪伴下，單獨召見了新任兵部尚書高大人。
看著殿階下跪著的此人不到三十歲的年紀，太宗皇帝仿佛看到了另一個人。但他隨即搖搖頭，“高峻，你想要什麽賞賜？隻要我有的，你盡管開口。”
“陛下，微臣剛至京城，急需一座府第……隻因微臣妻妾眾多，委實無處安置……總不能……不能六、七個人擠在一處睡覺，那樣微臣實在是辛苦得很。”
太宗皇帝哈哈一笑，忘了威嚴。“準。還有麽？”
“回陛下，沒有了。”
“可是朕本欲由你做尚書左仆射，如此你將由正三品升至從二品。有道是出將入相，你是有這資格的。”
“謝陛下厚愛，隻是微臣的本事不足以擔此重任。即使是兵部之職，也是勉為其難了。”
進了長安城的延興門、再沿著寬闊的大街往西行約六裏，路北永寧坊內，一座樓閣起伏的寬大府第，整整占了大半個坊區。這裏距東市二裏、距曲江池六裏、距皇宮大內四裏，不得不承認這裏是長安城中不錯的地勢。
太宗皇帝把這座府第賞賜給了高峻，體現了厚重的愛意。剛剛搬進來，夫人和幾位姬妾們就忙不迭地領了女兒、兒子去了曲江池遊玩。而把收拾新府第的任務全都留給了管家。
他把管家叫過來說，“我去後院，除了皇帝召見，其他人不要來打擾我。”
他邁步穿過層層的屋宇，無視那些園林假山、小池噴泉，像認得路似的、徑直走到府園最東北的角落。那裏有一間小小的房屋，籠罩在幾株古槐的樹蔭下，一把多年不開的鏽鎖掛在門上。
他走過去，凝視片刻，一伸手將鎖擰下，推門而入。
一片涼意瞬間包圍了他的全身，有一股輕微的黴味道。屋子長十尺、寬六尺，一床、一桌，地上一隻燒煤的鐵爐。床上的被褥保持著原來的樣子。一切都因為不起眼而得以保存。
小屋的北麵有一扇常年不開的小窗，窗外即是國公府高大的圍牆，圍牆外邊是另一條大街，車水馬龍的喧囂隱約可聞，卻什麽都看不到……
他的胸中波濤萬層、滾滾難平，思緒回到了那一年……
大唐貞觀十七年臘月的一天傍晚，西州交河郡，特大暴風雪。λ
柳中縣縣城西北四十裏，穀口邊一個小村子有幾十戶人家。狂風卷著雪片，似鋪天蓋地的白鳥一般降落著。
傍晚時分，一批因重罪被流放嶺南途中、又因太宗皇帝新下的旨意，被轉而配到西州的六十名刑徒剛剛抵達這座小村子，很快被安頓在村裏各處散布的空閑房屋中。
十七歲的少年侯駿和二十多歲柳氏俱是這批刑徒中的一員。此刻，他們兩人剛剛被安排在村子最把邊的一間低矮茅屋裏。
屋外風雪交加，打在紙窗上撲簌簌地響，隱約可以聽到茅屋頂上不堪積雪重負偶爾傳來的咯吱、咯吱聲音。隻聽哢嚓一聲，屋外東山牆邊那株唯一的枯樹不堪風雪摧殘，緊擦著山牆倒下了來，傳來一陣枯枝折斷和落雪撲落的聲音。通向屋外的那扇門連同門框似乎抖了幾下。
柳氏正端了兩碗稀粥從外屋走進來。聽到屋外動靜，這位麵目嬌好的年輕婦人嚇得雙手微微抖了一下，從碗-->>